Le terme vitamine A regroupe le rétinol libre et estérifié présent dans l’alimentation, ses métabolites produits dans l’organisme et responsables de son activité biologique (rétinal et acides rétinoïques) ainsi que les caroténoïdes provitaminiques (β-carotène, α-carotène et β-cryptoxanthine).
Le caractère indispensable de la vitamine A tient au rôle des acides rétinoïques dans la régulation de l’expression du génome, le fonctionnement du système immunitaire et la différenciation des épithéliums muqueux (notamment l’épithélium oculaire) ainsi qu’à l’épithélium rétinien dans la vision crépusculaire. La déficience en vitamine A se manifeste notamment par des retards de croissance intra-utérine et post-natale ainsi que des malformations congénitales, une perte de la vision crépusculaire et une sécheresse de la conjonctive oculaire.
Seuls les produits animaux (comme l’huile de poisson, le beurre, le foie, etc.) contiennent du rétinol. Les produits végétaux (comme la carotte, la patate douce jaune ou orange, le melon, le potiron, la mangue, les légumes à feuilles vertes, etc.) apportent quant à eux des caroténoïdes pro-vitaminiques.
Les principales sources alimentaires de retinol sont les abats, le jaune d’œuf et le beurre. Les principales sources alimentaires de β-carotène sont les légumes (carottes, pommes de terre douces, légumes à feuilles vertes) et les fruits (mangues, melons).
Rétinol (Ág/100g)
Références nutritionnelles actualisées pour la vitamine A (μg équivalent rétinol/j)
Groupes de population
BNM
RNP
AS
LSS
Nourrissons de moins de 6 mois
350
Nourrissons de 6 mois et plus
190
250
Enfants de 1 à 3 ans
205
800
Enfants de 4 à 6 ans
245
300
1100
Enfants de 7 à 10 ans
320
400
1500
Adolescents de 11 à 14 ans
480
600
2000
Adolescents de 15 à 17 ans
580
750
2600
Adolescentes de 15 à 17 ans
490
650
Hommes de 18 ans et plus
3000
Femmes de 18 ans et plus
Femmes enceintes
540
700
Femmes allaitantes
1020
1300
0